El primer problema que se percibe es el desconocimiento del Efecto 2000 a "nivel de calle". Hemos oído hablar de ello, pero casi siempre a nivel anecdótico o como algo que nos venía de muy lejos. Algo que no podía pasar aquí. Sobre todo, algo de lo que se sabe muy poco. Algo que vamos a tratar de explicar para todos.

No vamos a ser alarmistas, ni pretendemos alarmar y nos hemos cansado de repetirlo a través de las páginas de esta edición monográfica, pero de ahí a ignorar el problema como si no existiera, tampoco.

En 1985 yo trabajaba como informático en un almacén de maderas. Por aquellos días se había hablado del tema en la prensa especializada y el jefe me preguntó "Oye, ¿estos programas no fallarán cuando llegue el 2000, no? ¿Tendrán los años con cuatro dígitos?" Yo le contesté sonriente: "Sí, tranquilo. Pero dudo que sigas teniendo estos ordenadores cuando llegue el 2000". Un día tengo que pasarme por ahí y casi seguro que veré los viejos multipuesto. Y espero que estén funcionando ;) Una de las claves del problema ha sido que pensábamos que aquello no iba a durar y que sería sustituido con mucha antelación.

A finales de 1996 un colega de profesión me comentó que le "había caído un muerto". Le habían destinado a trabajar en "el problema del 2000". Yo le miré asombrado y dije "Pero eso son cuatro cosas, pocas aplicaciones y fáciles de cambiar ¿no? ¿cuál es el problema?". *Esa* era la otra clave del Efecto 2000. Aunque el problema es sencillo en la mayoría de las ocasiones, el volumen de aplicaciones y sistemas impactados era tal que durante años, el sector informático ha tenido que reforzarse con cantidades ingentes de técnicos para poder hacer frente a los millones de líneas de cada sistema que debían ser identificados, revisados y por supuesto corregidos.

Tan sólo unos meses después yo mismo era destinado a un departamento dedicado al Efecto 2000. Recuerdo que una de las cosas que pensé al llegar era que no iba a tener mucho trabajo ahí. ¡Toda una profecía! Mejor no me dedico a las adivinanzas ;) Desde entonces he vivido de cerca la evolución que esto ha sufrido ya no a nivel técnico, sino también a nivel de difusión, medios, conocimiento popular... Hace dos años, un año, unos meses si apuramos, resultaba casi imposible que en algún sitio alguien mencionase algo del efecto 2000. Había cientos de miles de técnicos en todo el mundo trabajando en ello. Miles (probablemente decenas de miles) en España. Y nadie decía nada. De vez en cuando algún artículo periodístico, alguna anécdota. Más en Internet que en los "medios tradicionales".

Supongo que había "miedos". Y lo digo en plural, porque había dos tipos de miedo. El temor a que cundiese el pánico, y el pánico a hacer el ridículo. Resultaba muy difícil convencer a alguien de que esto va en serio si no le empezabas a dar detalles... Pero si le dabas detalles le asustabas... Y luego tenías que tranquilizarle explicándole que se estaban tomando medidas para solucionarlo. El problema es que ha faltado información durante mucho tiempo.

Cuando empecé a trabajar en esto, ya he dicho que mi primera impresión fue de tomarlo a la ligera. Conforme me iba introduciendo me fui asustando. Además, hasta no hace mucho proliferaban por Internet informaciones sobre que iba a ser una catástrofe, que iba a haber una recesión, etc... Eran el resultado de analizar las posibles consecuencias, pensar que no se iban a adoptar medidas y que en ese caso ocurriría lo peor. Hoy en día, con la mayor parte del problema solucionado y al menos las administraciones y las grandes empresas concienciadas, incluso los más agoreros han dado marcha atrás y ya no anuncian catástrofes ni recesiones. Tan sólo "problemas locales aislados".

Creo que ese ciclo de incredulidad-miedo-alivio lo he visto en casi todos los que se han asomado por esta parte del gremio informático. Cuando empiezan a ver cosas desconfían totalmente. Conforme empiezan a trabajar en ello van cambiando de opinión y te miran entre preocupados y "mosqueados" de que los de alrededor que llevan más tiempo no lo estén tanto. Es decir, si el conocimiento es escaso o nulo la reacción es despreciar el problema. Si el conocimiento es medio, preocuparse, y si entras de lleno en el asunto... ¡dudar!

No es ninguna crítica, yo soy el primero en apuntarme a esa definición. El caso es que durante años hemos tratado de eludir responder o pronunciarnos sobre lo que podía pasar. Tampoco había mucha necesidad pues nadie hablaba de ello. Ahora de repente, todo el mundo lo hace. Cuando no es por televisión, es un bar, en una llamada telefónica, en una conversación entre amigos... El caso es que después de dos años y medio "entre fechas" sigo sin saber qué opinar. Dudo.

Sé que el problema era grave y sé que se ha resuelto casi todo. Casi... todo. Tal vez todo lo importante para la generalidad. Pero lo importante para todos a veces no tiene que ver con lo importante para cada individuo. Cuando hablamos de la "opinión de la calle" estamos entremezclando a gente que además de ser ciudadanos son pequeños empresarios, gente con su negocio familiar, empleados o vecinos de pequeños ayuntamientos... Gente que no ha dispuesto de los medios y la información para solucionar el problema. Gente que no se ha hecho la pregunta "¿Esto me afecta a mí también?" o "¿Entonces tengo que revisar mis ordenadores?".

Tal vez porque ahora casi todas las grandes empresas y organismos empiezan a respirar tranquilos tras unos años de esfuerzos y angustia o tal vez porque alguien ha metido el dedo en la llaga más de lo debido. Tal vez simplemente porque faltan unos días para el día "D". Ahora todo el mundo habla. Todos queremos dar nuestra versión y quedar bien al mismo tiempo. Como siempre, unos con más fortuna que otros. Y es que en esto como en todo, la Administración nos ha dado de cal y de arena. Lo bueno de parte de los técnicos que han trabajado durante estos años para solucionarlo y que como en el caso del MAP han puesto a disposición de todos unas páginas de Internet con información de gran valor. Lo malo como de costumbre, de la mano de los políticos. Sin apenas base han tratado de dar un discurso chabacano queriendo eludir el problema con frases como que "el agua llega a los grifos por la ley de la gravedad". Si el agua llega a los grifos será porque las decenas de sistemas y automatismos así como los miles de programas implicados en ese proceso hayan sido convenientemente revisados y en su caso, adaptados.

Para terminar, permítaseme como decía antes que yo siga dudando. Que dude entre si tengo razón al preocuparme porque aunque esté lo "importante" y la mayoría corregido se hayan escapado más cosas de las que creemos. Y que dude si no me estoy preocupando demasiado. Seguramente es esto último ;)

Villagüeb, Enero de 1900