• Qué tipos de fallos se pueden producir
• Dónde se pueden producir esos fallos.

Pregunta: Pero ¿por qué? ¿por dónde?

El porqué del efecto 2000 ya se ha dicho y explicado (más o menos). Se trata básicamente de problemas derivados de utilizar sólo dos dígitos para los cálculos realizados con años.
Así por ejemplo si queremos saber si una persona es mayor de edad, preguntamos si la diferencia entre el año de nacimiento y el año actual es igual o mayor que 18.
Si la pregunta se expresa diciendo: "¿2003 menos 1950 es mayor o igual que 18?" La diferencia, 53, es efectivamente mayor que 18.
Pero al preguntar: "¿03 menos 50 es mayor o igual que 18?" El resultado de la operación es -47 (menos cuarenta y siete). Un número negativo, inferior a cero y por consiguiente inferior a 18.
Es decir, que tal vez no pudiéramos entrar a "algunos" sitios por entender que no somos adultos ;)

Para comprender bien el "Efecto 2000" debemos dividir el problema en dos partes:

• Qué tipos de fallos se pueden producir
• Dónde se pueden producir esos fallos.

Después, deberemos combinar una parte del problema con la otra y pensar que nada trabaja aislado, que todo depende de todo, pero ahondamos en esto a continuación.

Pregunta: Entonces, ¿cuáles son esos tipos de fallos?

Básicamente son los siguientes:

• Fallo en la "transición" al año 2000.
• Incapacidad de manejar fechas con los años de cuatro dígitos.
• No reconocer el año 2000 como bisiesto.

Pregunta: ¿Y dónde se pueden producir dichos fallos?

Tenemos tres grandes entornos que a su vez pueden subdividirse, pero sobre todo no hay que olvidar como siempre que todos están relacionados entre sí, y que esa inter-relación es parte importante del riego, ya que si en una cadena falla un eslabón, este puede hacer fallar al resto de la cadena.

• En el hardware de los ordenadores
• En el software
• En los sistemas empotrados

Pregunta: ¿Cuándo dice que va a pasar?

En el efecto 2000 hay dos fechas críticas que son el 1 de enero y el 29 de febrero. La segunda por que es bisiesto, la primera porque empieza todo. Aunque para ser exactos, ya se han dado muchos casos debido a que algunas aplicaciones trabajan con años venideros. Es el caso de la caducidad de las tarjetas de crédito. Hace dos años algunas tarjetas eran rechazadas por determinados sistemas por caducar en el 00. Hubo bancos que hasta que esto fue solucionado emitían las tarjetas con caducidad 12/99.

Uno de los problemas más destacados con los que nos vamos a encontrar será la capacidad de los sistemas de "pasar" al año 2000 en vez de hacerlo a 1900 o a otro, pero esto es sólo la punta del iceberg.

Es cierto que en la nochevieja se pueden empezar a manifestar los primeros problemas. Que algunos que comiencen entonces no tengan solución inmediata, pero en ese momento sólo hay un número reducido de sistemas funcionando.

El día 3, y sobre todo el día 11 al finalizar los días de vacaciones, cuando nos vayamos incorporando masivamente a nuestra vida cotidiana podemos encontrarnos con que los procesos que habitualmente efectuamos vayan fallando.

Como venimos diciendo, esto será sólo en el caso de que no hayan sido convenientemente adaptados y es de esperar que sean una minoría, pero los más difíciles de detectar irán surgiendo en los primeros meses del año.

Pregunta: Entonces, ¿esto puede seguir después del 1 de enero?

Sí, oiremos hablar mucho del Efecto 2000...
Como ya hemos dicho, en la noche del 31 al 1, pocas cosas están funcionando salvo los llamados servicios básicos. La mayoría de "programas de ordenador" entrarán en funcionamiento el día 3 lunes, y otros conforme vayan terminando las vacaciones y la gente se reincorpore al trabajo.

Los programas de gestión en los que están incluidas nóminas, facturaciones, gestión de almacén, contabilidades, etc... se cuentan por cientos de miles con millones de líneas de código a veces en una sola empresa.

De estos la mayoría se cree que ha sido revisada, corregida y probada, pero cabe la incertidumbre de si se ha "escapado" algo.

Igualmente se desconoce el grado de adaptación de muchos entornos especialmente en las pymes lo que hace temer alguna que otra sorpresa desagradable.

No se tratará en general de problemas graves. Lo más probable es que nos encontremos con documentos en los que figuren fechas de 1900 o algún que otro cálculo erróneo. El problema principal puede venir del ya mencionado efecto enjambre. De tal forma que si estos pequeños errores proliferan, pueden llegar a ser una molestia grande.

Todavía están cercanos los primeros años de la implantación masiva de la informática en nuestras vidas en los que se hizo famosa la frase "ha sido un fallo del ordenador". No será de extrañar que se haga famosa esta vez la de "es un problema del Efecto 2000" como excusa comodín ante cualquier otro tipo de fallo difícilmente justificable.

Dentro de la anécdota, hace poco que un internauta comentaba en un foro que mientras trataba de que Telefónica le admitiese el número de teléfono de Internet de otra compañía para sus bonos, la señorita en el servicio del 1004 le había justificado la imposibilidad de hacerlo "debido al Efecto 2000".

Pregunta: Pero ¿todo está afectado? ¿funcionarán los servicios básicos?

Pregunta: ¿Hay fallos pequeños y fallos grandes?

Sí, hay fallos que pueden detener un sistema y hay otros que simplemente pueden resultar una molestia.

El hecho de que por ejemplo nos llegue una factura con fecha de 1900 es un detalle que no debería pasar de una aclaración con el emisor de la misma. Si se nos tratan de cobrar (o se nos cobran) interese de demora de más de 100 años, la cosa se pone peor. Si el programa o el ordenador en el que corre el programa que emite nuestra nómina con el salario de Enero falla, la cosa se agrava.

Hay problemas pequeños que se pueden pasar por alto en determinados escenarios, pero no en otros. ¿Imaginan un informe de una Junta de Dirección fechado en 1900? Ese mismo fallo, en la carta que estamos escribiendo a un amigo no pasaría de una anécdota.

Muchos fabricantes de Software están declarando sus productos como "Conformes con problemas menores". Como decimos esos problemas menores pueden no serlo tanto según para quién, y lo que es peor, pueden forzar a que otras cosas más importantes fallen por el Efecto "dominó".

Pregunta: ¿Debo temer al "Efecto dominó"?

Debe temer más al "Efecto enjambre".

El efecto dominó hace referencia a que todas las fichas de dicho juego en posición vertical pueden caer empujadas por una sola de ellas.

Efectivamente, en el efecto 2000, si un eslabón de la cadena falla, puede hacer fallar al resto. Lejos de tecnicismos, pensemos en que tenemos una empresa que compra la materia prima a un proveedor. Si éste último falla por el efecto 2000 (o por lo que sea), no sirve de nada que nuestra empresa sea conforme. Sin la materia prima, nuestra empresa no podrá funcionar.

Por otro lado, nuestra empresa vende a unos clientes. Si éstos clientes se ven afectados y ello les impide pagarnos, también nosotros nos veríamos afectados. En eso consiste el efecto "dominó".

¿Y el efecto enjambre? Se trata de lo siguiente, si una abeja te pica, te puede producir un cierto malestar, pero no es algo grave. Si un enjambre entero de abejas te ataca al mismo tiempo, el resultado puede llegar a ser muy grave. En la Amazonia se suele explicar esto mismo con pirañas ;)

En general, las empresas y sobre todo aquellas que dan servicios públicos suelen estar preparadas para imprevistos. Si se produce un fallo o avería, tienen medios como para solucionarlo en un plazo razonable de tiempo. El problema vendría si esos fallos se produjesen de forma masiva y no se dispusiera de recursos suficientes como para atender a todos a la vez.

Pregunta: ¿Qué significa "Conforme 2000"?

Pregunta: Bueno, pero el software actual será conforme ¿no?

¡No! La mayoría del software de base actual (sistemas operativos, programas de ofimática,...) necesitan de algún tipo de intervención.

En general suelen ser parches que se deben instalar en los productos que ya tenemos.

Hay que tener en cuenta no obstante que no en todos los sitios se recicla el material informático con frecuencia.
Existe todavía un gran parque de material, tanto hardware como software, que no es conforme.

Pregunta: ¿Dónde puedo encontrar información sobre si mi ordenador y mi software son conformes y cómo resolverlo?

Pregunta: ¿Porqué un PC se cree que está en 1900?

Pregunta: Pero mi PC es casi nuevo ¿no estará afectado, verdad?

No hay que fiarse. Los únicos plenamente conformes son muy, muy recientes. Y en 1999 se han seguido vendiendo algunos que no lo eran.

Pregunta: Entonces, ¿me deshago de él y compro otro?

No, hombre. Casi seguro que puedes aprovecharlo. Tal vez tengas que hacer alguna corrección, tal vez simplemente apagarlo y encenderlo para que se corrija él solo.
Hay cuatro tipos diferentes de comportamientos según el grado de preparación del PC para el Efecto 2000:

• PC conforme 2000
• PC que necesita ser rearrancado
• PC que puede ser corregido manualmente
• PC que no soporta fechas de año 2000

Pregunta: Bueno, por si acaso voy a probarlo...

¡Nooo, espera!
Antes de empezar a hacer pruebas de cualquier tipo recuerda que vas a probar si algo puede fallar. Si esto fuera así, deberías tener tus datos a buen recaudo, y la posibilidad de volver a restaurar fácilmente un sistema que puede fallar.

Si vas a probar un PC, tienes que tener en cuenta que los programas en versión "beta" o "demos" con una licencia temporal pueden detectar que has cambiado la fecha del sistema y sospechar que ha sido para saltarse la protección, por lo que pueden inutilizarse.

Pregunta: ¿Es cierto que hay virus relacionados con el efecto 2000?

Pregunta: Y con Internet... ¿qué puede pasar?

¡Que vaya despacio y sea caro! ;) Bueno, aparte de lo de siempre, es bastante impredecible como afectará el problema en la red.

Como todo el mundo sabe, Internet es en sí una inmensa red de ordenadores interconectados. Si alguno de ellos falla, lo más probable es que se quede en fallos locales. Si falla por ejemplo un ISP, se verían afectados los usuarios del mismo. Si fallase un servicio de hospedaje como por ejemplo en el que está hospedado villanos.net, no se podría acceder a estas páginas. Si fallaran los sistemas de comunicaciones o las grandes redes que constituyen el backbone o esqueleto de Internet la cosa sería peor. No obstante esto último parece que todos coinciden en que no debería tener problemas y es de esperar que lo primero tampoco.

Esto que sigue es una especulación particular, pero en general buena parte de los programas que dan servicio en Internet como los servidores de páginas o los de correo son productos que corren bajo linux. Este software aunque no está libre de fallos, es de naturaleza más bien simple y no parece estar muy afectado. No obstante en los últimos años el software propietario (de "marca") se ha extendido mucho por la Red. Este suele ser bastante complejo (en proporción a las prestaciones que da) y en general son productos que aunque los acaban calificando de "Conformes 2000", tienen muchos "problemas menores". Está por ver si esos "problemas menores" no acaban pasando factura. Pero como digo, esto es una mera especulación personal.

Bueno, además de todo eso deberían de funcionar las operadoras telefónicas, la electricidad, etc... Pero suponemos que eso sí lo hará... ¿verdad? ;)

Pregunta: ¿Alguien nos puede ayudar?

¡Cientos de miles lo han hecho/están haciendo!... y aún así...
Desde hace unos años, pero sobre todo en los dos últimos, cientos de miles de técnicos en todo el mundo (no es una exageración) han estado buscando errores y corrigiéndolos.
El trabajo en sí no era excesivamente complejo salvo en ocasiones, pero sí tenía un grave problema de volumen.
En una gran empresa por ejemplo podía haber millones de líneas de código para revisar. Lo mismo que en los organismos de la administración (Ministerios, etc...).

Los medios, las herramientas para hacerlo se han tenido que crear ex-profeso, y en algunos entornos como la Microinformática han sido muy escasas y de dudosa efectividad, por lo que se ha tenido que suplir con medios "humanos".

Miles de programadores se han dejado las pestañas buscando cosas como "date" entre los millones de líneas, para comprobar si se estaban utilizando con dos dígitos o con cuatro y si el programa podría "resentirse" en cuyo caso habría que corregirlo.

En muchos casos, ya no se disponía del código con el que se había creado el programa y sólo se podía "probar" a ver si funcionaba y si no era así re-escribirlo de nuevo.

Al final, se habrán dado casos en que no haya dado tiempo a probarlo y corregirlo todo. En el caso de las pequeñas empresas se teme que no se hayan tomado medidas. Y entre lo que se haya corregido y probado, que duda cabe que algunas cosas se puedan escapar. Somos humanos ¡afortunadamente!

Pregunta: Entonces ¿no se puede asegurar que todo vaya a funcionar?

Se puede probar lo más importante y lo más habitual. Todo-todo-todo, no.

Desgraciadamente existen programas muy complejos con muchas opciones y posibilidades que sólo se dan bajo determinadas circunstancias. Reproducir totalmente todas las posibles situaciones y probar cada una de las opciones del programa en cada situación o combinación de situaciones es poco menos que imposible.

Pregunta: ¿Qué garantizan las pruebas de un sistema realizadas durante un fin de semana?

Que *ese* sistema funciona durante *ese* fin de semana mientras el resto del mundo siga funcionando y no le afecte.

Si se prueba por ejemplo un cajero automático, eso demuestra que en condiciones normales el sistema de cajeros está preparado. Y eso está bien. Si todo estuviese igual no habría ningún problema. Pero se está dando por hecho consumado que tanto la electricidad como la línea telefónica hasta el cajero está funcionando. Y estas no están ese fin de semana "en fecha de 2000". Igualmente no lo están todas las instalaciones en las que hay ordenadores que intervienen en la operación de una manera directa o indirecta.

Es sólo un ejemplo. Y está tomado de unos entornos que parecen haber garantizado que van a funcionar. Pero recordemos el efecto dominó y el efecto enjambre. Y tengamos en cuenta que se están probando sistemas más o menos aislados. El comportamiento a partir del 1 de enero depende de muchos factores tanto internos como externos.

Pregunta: Pero ¿es que nadie garantiza nada?

¡Exacto! La dificultad extrema de tener la certeza de que todo está probado y corregido lo impide. Basta con ver los "descargos de responsabilidades" de las páginas de Internet.

El punto de referencia durante estos años para conocer la conformidad de productos ha sido Internet. Pero la "búsqueda" no ha sido ni es fácil.

Cuando las empresas empezaron a poner información sobre la conformidad de sus productos en la Red, todo era conforme 2000. Ordenadores, software...

Poco después tuvieron que empezar a rectificar y casi nada lo era. Con el paso del tiempo, esos productos se han ido corrigiendo o sustituyendo y su conformidad por tanto, cambiando.

Sin embargo, en todas las páginas sobre información de conformidad encontraremos una cláusula o letra pequeña dónde el fabricante se descarga de responsabilidades sobre lo que allí dice.

Por otra parte, cada fabricante adopta su propia versión de lo que significa "Conformidad". Los grandes sobre todo, han asumido frases como "Conforme con problemas menores" o "Conforme con intervención de usuario" según las cuales, a la hora de hacer una estadística el 90% o más es "Conforme" (para este título se suprime el resto de la frase).

Queda para el usuario descifrar hasta que punto para él se trata de problemas "menores" o el darse cuenta de que cuando le dicen "intervención de usuario" se refieren a él. A que tiene que conseguir un parche o solución (generalmente de Internet) y aplicarsela al producto.

Pregunta: ¿Y si al final empiezan a fallar cosas...?

Deberían activarse los "planes de contingencia".

Un plan de contingencia es el que determina los pasos a seguir para realizar una actividad cuando no se dispone de los medios habituales.

Es decir, si por ejemplo hay que extender un recibo y el ordenador o el programa no funcionan, se tiene a mano un bolígrafo y un impreso dónde poder hacerlo. Esto es una simplificación, pero es el principio por el que se rigen todos los planes de contingencia.

Estos planes se establecen tanto para los casos en que no se haya podido llegar a tiempo para la corrección, como para los que sí se haya hecho.

Es importante que existan. No quiere decir que no se confíe en los resultados. Pero el problema tiene tal dimensión que a pesar de todo es necesario estar prevenido. Y el Plan de Contingencia viene a decir que aunque todo falle, está previsto y se puede buscar una via alternativa. La administración y las grandes empresas tienen sus planes de contingencia listos en la mayoría de los casos y en otros se espera que terminen antes de fin de año.

Pregunta: ¿Debo estar preparado?

*Siempre* se debe estar preparado.

Mucho se está hablando sobre si almacenar alimentos, dinero, mantas...
En realidad, es de esperar que las cosas más preocupantes como que fallase la electricidad, el agua o bienes básicos no se produzcan.
Pero al fin y al cabo, no es tan extraordinario que alguno de estos problemas suceda de vez en cuando sin necesidad de Efecto 2000.

Por lo general suele ser cuestión de horas, pero ¿no falla la luz a veces durante unas horas? ¿y cuando se rompe una cañería del baño y no se consigue un fontanero hasta el día siguiente?
Hay que preguntarse por ¿qué cosas puden dejar de funcionar si me falla...? O ¿cómo consigo yo hacer xxx sin yyy?

Pero esto es para todos los días. Deberíamos tener nuestro plan de contingencia propio para las situaciones ordinarias. Tal vez nos confiemos demasiado en que "lo tenemos todo a mano" y tal vez un día no lo tengamos todo.

Resulta imposible recomendar si tomar esa serie de medidas o descartarlas ya que nadie tiene el conocimiento exacto para asegurar lo que va a pasar. Lo único que sí que se puede pedir es que se haga con moderación. Podrían venir problemas si se dan situaciones de "pánico colectivo" que impulsara a sacar el dinero de los bancos o a acaparar más alimentos de los que puedan consumir en un periodo de tiempo.

Porque, y esto es lo único que nos atrevemos a aventurar, la cosa no parece ya tan grave como si no se hubieran tomado medidas.

No queremos alarmar a nadie, simplemente llamar la atención sobre algo que está ahí y que en los casos en los que no se haya tomado medidas puede acarrear consecuencias.

Pregunta: Y Clinton, ¿qué opina de esto?

Clinton dice que "¡USA va bien!". Por aquí no dicen mucho...

En Estados Unidos el presidente Clinton se dirigió al país hace dos años para concienciar de que no se trataba de un problema pequeño y que podía haber grandes pérdidas. El hecho de que el que no estuviera preparado podría pasarlo muy mal se ha repetido hasta la saciedad en otros países. En el caso de España, se ha dicho en voz baja y a escondidas. Ahora cuando el primer ministro japonés se dirigió a su nación hace unos días, se oyeron voces del estilo de "¿Se imaginan a nuestro presidente diciendo esto?". Bueno, pues mejor hubiera sido que lo hubiera dicho y hace tiempo, porque si bien la Administración y las grandes empresas han estado trabajando en ello, la pequeña empresa así como pequeños ayuntamientos y otras entidades están empezando a oir hablar de ello ahora. Es decir, que no han tomado medidas y poco tiempo les queda ya para ello.

Volviendo a la pregunta ;) la mayoría de analistas de EE UU suelen coincidir ahora en que ellos están preparados, pero dudan del resto del mundo. En especial de los países menos desarrollados con Rusia a la cabeza.
Uno es de la opinión de que "en todas partes cuecen habas".

Pregunta: ¿Se nos puede estar escapando algo?

¡Me alegra que haga esa pregunta, señor Murphy! ;)

Bueno, es muy posible que sí. Como venimos diciendo esperamos que no sean cosas graves y que se vayan solucionando.

Por nuestra parte, los villanos hemos querido aportar nuestro granito de arena con esta edición. Hemos tratado sobre todo de llamar la atención sobre el problema, intentar explicarlo y como de costumbre hacer pasar un buen rato :)

Somos conscientes de que se nos escapan cosas. Contar todo lo contable sobre el Efecto 2000 sería tanto que se nos escaparía de las manos. Hemos intentado no obstante aclarar las dudas "más frecuentes" y las que consideramos más importantes.

Esperamos haberlo conseguido.

Pregunta: Pero a todo esto... ¿No cambiamos de siglo y de milenio esta nochevieja?

R: ¡¡¡NO, NO Y NOOOOO!!!

A ver, los años del calendario se numeran a partir del 1 debido a que nuestro calendario proviene del de los romanos. Los cuales desconocían el "cero". Según esto, y teniendo en cuenta que un siglo son 100 años y un milenio 1000, cambiaremos de siglo y de milenio el 1 de enero del año 2001.

Lo que ahora "cambiamos" no es más que el 19 por el 20 debido al sistema de representación que utilizamos.