La muerte de Internet Explorer y el futuro según Microsoft

En un nuevo triple mortal a los que nos tiene acostumbrados Microsoft, la semana pasada firmó un acuerdo [enlace en inglés] con America Online / Time Warner (AOL), en el cual por el módico precio de 750 millones de dólares (750.000.000 €), AOL se olvidaba del juicio pendiente [enlace en inglés] contra la empresa de Bill Gates III y de paso se comprometía durante 7 años a ofrecer en los CD's de autoconfiguración que dan a sus clientes tanto Internet Explorer, como Windows Media Player.

Esto que podría parecer una simple noticia financiera, bastante ligada a nuestros mundos virtuales por las partes implicadas, en el fondo supone mucho más para todos los que trabajamos/vivimos/disfrutamos de esto que se llama Internet. Sobre todo si a la anterior noticia le añadimos estas otras dos:

Microsoft no va a volver a sacar ninguna versión más [enlace en inglés] de Internet Explorer para Windows. Algo que hizo extensible unos pocos días después a la versión para plataformas Apple [enlace en inglés], como nos cuenta en ese enlace uno de los responsables de Mactopia [enlace en inglés] la división de Microsoft que se encarga de portar sus productos al mundo Mac.

Repercusiones en el mundo de los navegadores

Con este "acuerdo", Microsoft se asegura que ni Mozilla ni Netscape, le quiten una gran parte del pastel de los navegadores. Recordemos que AOL adquirió Netscape en el año 1998, que poco después liberó su código y donó recursos al recién nacido proyecto Mozilla, del que más tarde se aprovecharía para sacar su nueva versión de Netscape. Por tanto, la idea era que AOL después de invertir un dinero en el proyecto Mozilla, lo utilizase en beneficio propio. Aunque al parecer Microsoft ha sabido convencerles de las bondades de su navegador (o comprarles según se mire).

Si Microsoft no pretende seguir evolucionando Internet Explorer no solo nos dejará con fallos en su interpretación de los estándares del W3C sino que seguiremos sin ver el tan añorado soporte adecuado de archivos PNG's o las 101 características de las que carece, como los gestos de ratón, la búsqueda rápida de enlaces con el teclado, la navegación por pestañas, un administrador de descargas o incluso la navegación sin popups.. .[enlaces en inglés]

Al parecer la nueva versión del futuro Internet Explorer (seguramente será algo parecido a lo que es ahora MSN Explorer), vendrá en el código de Longhorn [enlace en inglés],por lo que cualquiera que quiera actualizar su navegador, deberá pagar los más de 100€ que costará la licencia de todo el sistema operativo. Ni que decir tiene que lo mismo le pasará a cualquiera que desee probar la página que ha creado se ve bien en MSN Explorer (o como quieran llamarlo). En fin, ninguna ventaja para el usuario final, siendo Microsoft el gran beneficiario de esta estrategia de acaparación del mercado.

Repercusiones generales: Internet, música, vídeos, software libre...

Igualmente, Microsoft pretende monopolizar el video y la música por Interner, y por lo tanto, parte del acuerdo con AOL es que este incluya Windows Media Player en sus CD's de instalación, en lugar de Real Player, su mayor rival en ese campo.

Está claro que un usuario que instale el kit automático de AOL para conectarse a Internet (en Estados Unidos lo suelen regalar con la prensa, icluyendo varias horas de navegación gratuitas), no va luego a molestarse en bajar Mozilla ni Opera, para navegar, ni mucho menos pensará que existe otra cosa que no sea el Windows Media Player, que le viene no ya solo por defecto en su ordenador, sino hasta en el CD "de internet".

Para mi, este acuerdo no es más que la punta del Iceberg del gran proyecto de Microsoft: el NGSCB. Estas siglas son las que adoptó Microsoft dada la mala publicidad [enlace en inglés] que tenía el anterior nombre del proyecto: Palladium.

Sin pretender extenderme demasiado, podemos resumir a este proyecto como el intento por parte de Microsoft e Intel de eliminar el Software Libre (su mayor enemigo a la larga), con la excusa de luchar contra la piratería. En pocas palabras, en un futuro no demasiado lejano, todos los PC's vendrán con un chip el cual comprobará que la licencia de Windows o del programa que instalemos esté firmada digitalmente por un organismo seguro. Lo que en ningún sitio pone es cuanto costará esa firma ni cómo se podrá optar a ella.

El futuro según Microsoft

No se me hace muy dificil imaginar un futuro con ordenadores Dell/Compaq/Gateway... que solo permiten instalar Windows, que no me dejarán copiar un MP3 que grabó el grupo de un amigo mío (por no venir firmado electrónicamente) y que sólo me dejará ver películas igualmente firmadas. ¡Nada de pasar el vídeo de las vacaciones a Div-x! Microsoft parece creer que todos seremos más felices con su software y por lo que estamos viendo estos últimos días, parece que va camino de conseguirlo.

Tal vez sea demasiado pesimista y vea conspiraciones donde no las hay, pero yo por mi parte al menos seguiré predicando el uso de programas de código abierto y navegadores no mayoritarios, que interpreten mejor los estándares (incluyendo el soporte correcto de PNG's) y que hagan 101 cosas más que Internet Explorer [enlaces en inglés]. Aunque no puedan abrir la bandeja del CDROM* desde una página web ;-)

*Nota, el ejemplo anterior está extraido de la página personal de Joe Grossberg [enlace en inglés] y pretende probar lo peligroso que puede llegar a ser navegar con Internet Explorer. Probado con IE6 en Windows XP.