Cuando me decidí a poner Internet en casa no tardé mucho en plantearme el hacer páginas. Tenía claro que quería poner un montón de cosas "ahí". Lo que no tenía tan claro es cómo organizarlas. Al cabo de unos meses ya había generado unas primeras secciones y había sacado mis cuentas de que con los 2 meguillas que daba entonces mi proveedor iba a hacer corto enseguida...

Y entonces corrió una voz por los mentideros virtuales: "¡Hay un sitio en el que te dan espacio para páginas gratis!". Recuerdo que mi reacción fue la de "cogerlo antes de que se arrepintiesen o que se cortara el grifo". No terminaba de entender muy bien qué ganaba nadie con regalar un espacio en sus discos duros así como los medios para acceder a él y tampoco tenía pinta de ser aquello que se llamaba "el espíritu de Internet". El caso es que creo que incluso recordar que no lo comenté a mucha gente por si corría mucho la voz y se acababa el chollo.

Al cabo de un tiempo monté ahí mis páginas de viajes, ya que eran las que más me iban a ocupar pues contaba con poner una gran cantidad de fotos. Es más, vi que me iba a quedar corto y como ya habían aparecido otros sistemas similares, me dediqué a "la caza del espacio" durante algún tiempo, si bien la mayoría no daban el nivel de calidad mínimo o los requerimientos iban más allá de lo razonable.

Con el tiempo conocí a un tal "Wogker" de parecidas inquietudes y se forjó lo que hoy es villanos.net; para lo que decidimos alquilar un servidor en los EE. UU. -que salían baratillos- comprar un nombre de dominio, etc. Vamos, para lo que es una afición personal, poco menos que tirar la casa por la ventana. No obstante por A o por B o porque nunca encontramos tiempo hemos seguido manteniendo algunas páginas en sus servidores originales.

Hace un par de meses, recibí un mensaje de Geocities dirigido a padres que tienen hijos con páginas alojadas en Geocities. Algo fallaba. Siempre se bromea sobre que si no puedes saber cuantos hijos tienes en el mundo real (aunque yo estoy convencido de no tener ninguno) pero de repente me salía un hijo virtual. Como a los famosos pero en la red. Leí el mensaje en el cual se me informaba de que Geocities iba a restringir el servicio para los menores de 13 años salvo autorización paterna. Mi hijo virtual no era muy mayor...

Según continuaba el mensaje alguien con mi dirección de correo se había dado de alta en Geocities en 1997 y en la fecha de nacimiento había puesto la mía, pero también de 1997...

¡Acabáramos! Parece que repetí el año en las dos fechas y claro, un programa había detectado que la diferencia entre los dos años era menor que 13. Algo así como el efecto 2000 convertido en efecto Geocities. Bueno, me armé de paciencia y les escribí aclarando un caso tan claro de exceso de celo y actualicé mis datos. Ni que decir tiene que no recibí respuesta.

Al cabo de una o dos semanas recibí otro mensaje advirtiendome que mi cuenta estaba "en riesgo", a lo que pacientemente volví a responder diciéndoles que ya lo había hecho antes y volviendo a aclarar que un niño tan pequeño (aunque fuese hijo mío) no era posible que hubiese realizado semejante hazaña.

Además, pedían que se rellenara la autorización adjunta y se mandase por fax o correo normal a los EE. UU., cosa que no estaba dispuesto a hacer.

Tampoco. A la semana recibí otro mensaje hablando de que el 17 de Marzo era la fecha tope para recibir la misiva y que si no me cancelaban la cuenta. Esta vez mi respuesta sí que tuvo contestación. Un contestador automático me explicaba que "no podían responder a todos los mensajes que les llegasen" y que si era un tema sobre paternidades que les remitiera la susodicha autorización por los medios tradicionales. Incluso fui a las páginas de Geocities a enviarles un mensaje desde el formulario que se supone que tienen para eso, pero nada. Estamos a 28 de Marzo y supongo que uno de estos días esa página quedará vacante.

No es que me preocupase mucho el mantener ese espacio, pues ahora vamos sobrados. Además de que Geocities ya no se conformaba con el pequeño logo inicial, sino que te sacaba la molesta ventana flotante además de sobreimprimirte el nuevo logo sobre cada pantallazo de tus páginas. Como si el diseño les importase poco. Pero después de más de dos años, esa página tiene un nivel mínimo de visitas que proceden principalmente de los buscadores y enlaces de por ahí que no me apetecía perder.

Tal vez por inercia me dispuse a cambiarla a Xoom. Tenía un espacio ahí que no había llegado a usar y como estaba renovando el diseño de las páginas de viajes aproveché para subirlas ahí. Eso sí, con una redirección basada en una URL de villanos.net por si acaso. Xoom se limitaba a pedirte que pusieras un logo que podía ser de un tamaño bastante discreto y nada de ventanicas. Así que subí ahí mis páginas de viajes con idea de ir creciendo hasta los 11 megas que permiten.

Pronto me llamó la atención un separador de marcos (frames) que aparecía en la parte superior de la página. Coincidía que yo estaba usando marcos para redireccionar UeRreeLes de villanos a otros servidores, pero en ningún otro caso me aparecía el susodicho separador. Cuando ya había dejado por imposible lo de identificar su causa, el minúsculo separador se extendió unos cuantos puntos más abajo y en la parte superior de la página aparecía siempre una serie de botoncitos y publicidad de Xoom. Para colmo con un mal gusto en diseño de los que hacen historia. En las páginas de Xoom aparecieron unos cambios en las condiciones de servicio que anunciaban que aparecería dicho pegote guarrindongo en la parte superior de cada página.

Contrariado, acabé subiendo todo el material que había en Xoom a villanos y di por cerrado el asunto de las páginas gratis "total". La verdad es que desde que tenemos el dominio de villanos.net había dejado estas cosas de lado y no me preocupaba mucho de mantener mis páginas personales. Igualmente, había perdido la sana costumbre de ir por ahí buscando entre las páginas de otros como me gustaba hacer en tiempos. Es curioso, pero el estar continuamente haciendo páginas te quita tiempo para ver otras. Recuerdo que al principio era lo que más me gustaba de Internet y que buena parte de mis amigos virtuales son de esa época.

La sorpresa agradable me vino con una genial idea de nuestro Cocoeditor de crear el Top de páginas de suscriptores. Ha sido un éxito por partida doble. Hemos descubierto que tenemos un buen puñado de suscriptores pagineros y además ha sido una página que está gustando y que tiene un alto índice de participación en las votaciones. Probablemente de gente que como yo habéis encontrado una nueva fuente de sitios de referencia para dedicarnos al noble arte de navegar por el simple placer de navegar.

Probablemente esos entusiastas que promocionan sus páginas en el top villano, han pasado aventuras como las que cuento o más interesantes. Al fin y al cabo, poner una página personal en marcha tiene su intríngulis. Más si vives en países donde los proveedores de acceso dan poco espacio y en ocasiones más lento que los gratuitos. Intentar registrar un dominio acabado en las iniciales de tu país es como tratar de razonar con dinosaurios y alojar páginas en servidores locales es como para arruinar cualquier economía.

Tal vez se animen a contarlas en nuevos artículos, pero lo que está claro es que se merecen un premio y a falta de Oscars, les damos a todos un Venancio (de Jolivú). Habrá que ir pensando en distinguir la mejor página, mejor idea, mejor dibujo original, mejor canción de fondo...

Lo mejor de todo es que hemos redescubierto que entre los asiduos de villanos tenemos un buen ramillete de creadores y que al resto le gusta todo lo relacionado con las páginas. Cosa importante teniendo en cuenta que eso es lo que nos ha traído aquí y es lo que mueve las obras de esa Villagüeb en la que ya es primavera y que va a comenzar a dar sorpresas en muy poco tiempo. ¡Permanezcan atentos a sus pantallas! :)